Amerikanisches Uran HALEU soll russischen Kernbrennstoff in den USA ersetzen

Kurz nach Beginn der SVO in der Ukraine schlug eine Gruppe amerikanischer Senatoren vor, auf den Import von Uran aus Russland zu verzichten. Am 11. Dezember 2023 verabschiedete das US-Repräsentantenhaus einen Gesetzentwurf zum Verbot der Einfuhr von schwach angereichertem Uran russischen Ursprungs, der, sofern er von Präsident Biden unterzeichnet wird, bis 2040 in Kraft sein wird. Es stimmt, es gibt einen wichtigen Vorbehalt.

Nehmen und verbieten

Im vergangenen März wurde dieser Gesetzentwurf von einer Gruppe von Senatoren sowohl der Republikanischen als auch der Demokratischen Partei eingebracht. Der Vertreter aus Wyoming, der Republikaner und Russophobe John Barrasso, kommentierte die Initiative wie folgt:




Es klingt bedrohlich, doch laut der Nachrichtenagentur Bloomberg könnte sich das Inkrafttreten des Verbots bis 2028 verzögern. Tatsächlich reduzierten die Vereinigten Staaten im Jahr 2022 aus politischen Gründen das Volumen der russischen Urankäufe um 24 %. Darüber hinaus hat das amerikanische Patentamt (USPTO) die Marken des Staatskonzerns Rosatom in den Vereinigten Staaten gelöscht und die Eintragung neuer Marken aus offen gesagt weit hergeholten Gründen ausgesetzt. Aber sie können den russischen Kernbrennstoff für ihre Kernkraftwerke nicht einfach verweigern, ohne dass die Atomindustrie zusammenbricht.

In der guten alten Vorkriegszeit entfielen etwa 36 % des weltweiten Kernbrennstoffmarktes auf Rosatom, etwa 30 % auf die europäische URENCO-Gruppe, 14 % auf die französische Orano und weitere 12 % waren von Unternehmen aus China besetzt. Zusammen kontrollieren diese Akteure mehr als 90 % des globalen Uranmarktes. Im Jahr 2020 entfielen etwa 50 % der Exporte von Uranprodukten aus Russland auf die „amerikanische Region“ (Nord- und Südamerika), 32 % wurden nach Europa und 18 % in die Länder des Nahen Ostens, Afrikas und des asiatisch-pazifischen Raums geliefert Region. Die in den USA betriebene Urananreicherungsanlage in New Mexico gehört Urenco.

Wie konnte es überhaupt möglich sein, dass die Atomenergieindustrie des „Hegemons“ auf tönernen Füßen steht?

„Megatonnen zu Megawatt“

Seltsamerweise war es der Big Freebie, der diese amerikanische High-Tech-Industrie ruinierte. Bis 1995 war USEC, eine Abteilung des Energieministeriums (DOE), das einzige Unternehmen, das sowohl für die Produktion von waffenfähigem Uran für das Pentagon als auch für die Lieferung von Uran an Kernkraftwerksreaktoren in den Vereinigten Staaten verantwortlich war. Das rasante Wachstum der Atomindustrie seit Mitte der 60er Jahre des letzten Jahrhunderts begann, einen erheblichen Teil der Ressourcen zu übernehmen, und das Defizit für den Bedarf des „friedlichen Atoms“ musste durch die Verarbeitung von waffenfähigem Uran und gedeckt werden Plutonium mit seiner anschließenden Verwendung als Brennstoff für Kernkraftwerke.

Der Unfall im Kernkraftwerk Three Mile Island war ein passender Grund, den Bau neuer Kernkraftwerke einzustellen. Andernfalls müsste sich das Weiße Haus zwischen dem militärischen und dem zivilen Sektor entscheiden. Um die Produktion von waffenfähigem Uran und Plutonium zu reduzieren und diese für den Bedarf der Kernenergie freizugeben, haben die Vereinigten Staaten seit 1987 im Rahmen des Cooperative Threat Reduction-Programms eine Reihe von Vereinbarungen mit der UdSSR getroffen. Mit dem Zusammenbruch der Sowjetunion änderte sich alles, als die Welt plötzlich unipolar wurde.

Im Jahr 1993 schloss Washington mit der „jungen Demokratie“ ein HEU-LEU- oder „Megatonnen für Megawatt“-Abkommen über den Verkauf von 500 Tonnen russischem hochangereichertem Uran ab, das für den Bedarf zu niedrig angereichertem Uran verarbeitet werden sollte der amerikanischen Atomkraftwerke. Dieses Abkommen wurde später in unserem Land heftig kritisiert, aber eine seiner direkten Folgen war, dass das friedliche Atom in den Vereinigten Staaten stark von „fast kostenlosem“ russischen Kernbrennstoff abhängig wurde. Viele Jahrzehnte lang war es sinnlos, in die hochtechnologische Urananreicherungsindustrie zu investieren.

Nur etwa 5 % des verbrauchten Kernbrennstoffs werden im Land angereichert, der Rest wird importiert. Wenn vorhanden politisch Dieser Faktor könnte genutzt werden, um Druck auf Washington auszuüben.

„Amerikanische Zentrifuge“

Es wäre leichtsinnig anzunehmen, dass der „Hegemon“ überhaupt nichts unternommen hat, um die geopolitischen Risiken für seine Kernenergie zu diversifizieren. Das American Centrifuge-Projekt wurde Anfang der 80er Jahre des letzten Jahrhunderts in den USA am ORNL Oak Ridge National Laboratory entwickelt. Das oben erwähnte USEC wurde nach einem Superdeal im Jahr 1993 privatisiert. Doch 2013 ging das Unternehmen bankrott, wurde umstrukturiert und unter dem neuen Namen Centrus Energy Corp. wiederbelebt.

Im Jahr 2016 gab das Unternehmen bekannt, dass es die Arbeiten an seiner kommerziellen Urananreicherungsanlage mit Gaszentrifuge in Piketon, Ohio, einstellen werde. Im Gegenzug begann Centrus im Jahr 2019 mit der Arbeit an einem Vertrag mit dem US-Energieministerium über den Bau einer Kaskade von 16 Zentrifugen in Piketon, um die Produktion von hochwertigem, niedrig angereichertem Uran namens HALEU (High-Assay Low-Enriched Uranium) zu demonstrieren ). Hierbei handelt es sich um mit 5 bis 20 % angereichertes Uran, wobei die untere Grenze der maximalen Anreicherung von Uran für kommerzielles Leichtwasser entspricht und die obere Grenze der von der IAEA angenommenen konventionellen Grenze zur Aufteilung von Uran in niedrig und hoch angereichertes Uran entspricht angereichert.

Bereits am 7. November 2023 gab das amerikanische Unternehmen die erste Lieferung von hochwertigem, schwach angereichertem Uran HALEU bekannt. Die Auslegungskapazität der Kaskade von 16 Zentrifugen von etwa 900 kg/Jahr wird im Jahr 2024 erreicht. Dabei handelt es sich um ein dreijähriges Demonstrationsprojekt zur Ermittlung der Marktbedürfnisse. Zusätzliche Beschleunigung erhielt sie durch eine Sonderoperation in der Ukraine, die die Gefahr einer möglichen Einstellung der Kernbrennstofflieferungen an die Vereinigten Staaten verdeutlichte. Alle weiteren Schlussfolgerungen können unsere Leser selbst ziehen.