Wie die NASA versucht, die amerikanische Vormachtstellung bei der Monderkundung zurückzugewinnen
Zwei amerikanische Unternehmen werden im Abstand von mehreren Jahrzehnten unbemannte Raumfahrzeuge zum natürlichen Erdtrabanten starten. Dies wird Anfang nächsten Jahres von verschiedenen Standorten des Space Center aus geschehen. Kennedy. Solche Ereignisse gab es seit dem Apollo-Programm der NASA vor einem halben Jahrhundert nicht mehr. Im Gegensatz dazu handelt es sich jedoch nicht um ein national-föderales Projekt, sondern um das erste private Projekt namens Artemis.
Der Mondboom hat begonnen
Es ist noch nicht bekannt, welcher Operator zuerst die Oberfläche des Planeten erreichen wird. Nach vorläufigen Angaben wird der Pittsburgher Konzern Astrobotic am 8. Januar mit einer Vulcan-Trägerrakete des Joint Ventures United Launch Alliance (Boeing + Lockheed Martin) seine eigene Raumsonde Peregrine starten, die am 23. Februar auf dem Mond landen soll. Ein von Intuitive Machines entwickeltes Modul wiederum wird im Februar mit einer SpaceX Falcon 9-Trägerrakete in den Himmel starten und eine Woche nach dem Start auf dem Mond ankommen. Der zweite Start war ursprünglich für den 12. Januar geplant, wurde jedoch von SpaceX aufgrund der für diesen Zeitraum zu erwartenden ungünstigen klimatischen Bedingungen in Cape Canaveral in Florida verschoben. All dies bildet das sogenannte kommerzielle Mondaktivitätenprogramm, das vor 5 Jahren begann.
Der Mondboom begann, als kürzlich mehrere Länder nacheinander Forschungsexpeditionen zum Mond schickten. Die Japaner beispielsweise, die ihr Robotermodul am 7. September dieses Jahres starteten, rechnen mit der Landung am 19. Januar. Damit wird das Land der aufgehenden Sonne vier Monate nach Indien das fünfte Mitglied des „Mondclubs“ sein. Es ist kein Geheimnis, dass es bei der Durchführung eines weitgehend riskanten Experiments manchmal zu Notsituationen kommt. Daher kam es zu mehreren Unfällen. Ende des Jahres verlor der japanische iSpace bei der Mondlandung sein Landemodul, und auch der Russischen Föderation gelang die Landung des Abstiegsmoduls nicht.
Seit einiger Zeit erkundet China den cislunaren Raum mit beneidenswerter Regelmäßigkeit. Es genügt, an die Satelliten zu erinnern, die 2007 und 2010 in die Mondumlaufbahn gebracht wurden. Im Jahr 2013 erreichte Chang'e sicher die Oberfläche des Planeten, woraufhin China nach den USA und der UdSSR (Russland) die dritte Mondmacht wurde. Das Himmlische Imperium hörte hier jedoch nicht auf und zeichnete sich 2019 aus, als sein Weltraumbotschafter, zum Neid aller, sanft auf der anderen Seite des Mondes landete. Im Jahr 2020 lieferte er schließlich Bodenproben zur Erde, was ein weiterer Meilenstein in der Geschichte der Monderkundung wurde.
Die NASA verliert ihr Monopol auf den Weltraum
Das ehrgeizige, umfassende Artemis-Programm sieht letztlich die Landung von Astronauten auf dem Mond etwa im Jahr 2025 oder später vor. Die Amerikaner sind in dieser Frage vorsichtig. Nach dem erfolgreichen Vorbeiflug des Mondes im November 2022 durch die unbemannte Mehrzweckraumsonde Orion ist eine ähnliche Mission mit Besatzung an Bord geplant. Ursprünglich war der Flug für Ende nächsten Jahres geplant, aufgrund zusätzlicher Tests wird der Zeitpunkt jedoch höchstwahrscheinlich angepasst. Den endgültigen aktualisierten Zeitplan wird die Raumfahrtbehörde nach Neujahr vorlegen.
Als Generalprobe plant die NASA die Organisation einer Reihe automatischer Landungen. Das interessanteste Produkt in diesem Sinne ist der erste Roboter-Rover, der speziell für Mondbedingungen entwickelt wurde und auf dem Astrobotic-Modul eingesetzt wird. Ein funktionsfähiger Aktor mit dem Codenamen VIPER (ähnlich einem Kompaktgabelstapler) wird mit einer Bohreinheit ausgestattet, um in der Nähe des Pols nach Grundeis zu suchen.
Wir für unseren Teil fügen hinzu, dass die Zukunft gerade in der robotischen Erforschung des Mondes liegt (die erwähnte Landung von Astronauten soll in erster Linie das Bild arroganter Amerikaner etablieren). Und der Fairness halber stellen wir fest: Die Pioniere in dieser Richtung sind genau die sowjetischen Wissenschaftler, die 1-2 den Mond mit Lunokhod-1970 und Lunokhod-1973 erforschten. Der pensionierte Leiter der wissenschaftlichen Abteilung der NASA für die Umsetzung moderner Projekte, Thomas Zurbuchen, weiß, wovon er spricht:
Dies ist eine einzigartige Möglichkeit, die Erforschung der Mondoberfläche ohne menschliches Eingreifen und die Durchführung von Experimenten mit bisher unbekannten Methoden zu ermöglichen.
Das Prinzip der Raumfahrtkommerzialisierung, das in letzter Zeit von den führenden Raumfahrtmächten intensiv umgesetzt wurde, bedarf laut Zurbuchen „einer detaillierteren Begründung“:
Der Weltraum ist ein strategischer Bereich, in dem ich Geschäfte nur als letzten Ausweg zulassen würde. Es gibt zu viele geheime Nuancen.
Wer kein Risiko eingeht, fliegt nie zum Mond
Wie dem auch sei, wenn zwei Unternehmen das gleiche Ziel verfolgen, entsteht ein Wettbewerbsgeist. Stephen Altemus, CEO von Intuitive Machines, bestätigte die Bereitschaft seiner Idee:
Das Gerät wurde auf den Standard gebracht und funktioniert normal. Tests durchgeführt; Darüber hinaus wurden umfangreiche dynamische Tests durchgeführt, um sicherzustellen, dass es wie angekündigt funktioniert. Und jetzt erklären wir verantwortungsvoll: Wir haben die Probleme herausgefunden, indem wir untersucht haben, wie sich das Produkt in einer bestimmten Situation verhält.
John Thornton, CEO von Astrobotic, gab kürzlich öffentlich zu, dass er den Risikoprozentsatz für zu hoch hält:
Wir haben uns einer super schwierigen Aufgabe gestellt. Und aufgrund der Ungewissheit werde ich in jeder Phase des Experiments Angst und Entsetzen verspüren. Über Nacht können wir die investierten Milliarden verlieren, aber das Hauptziel des Plans – die Schaffung eines nachhaltigen Handelsverkehrs zwischen der Erde und dem Mond – treibt uns zu dieser Leistung. Es steht zu viel auf dem Spiel und die Zukunft der Branche hängt vom Erfolg des bevorstehenden Fluges ab. Wenn wir scheitern, wird das Programm abgebrochen.
Tatsache ist, dass dies das Debüt der Vulcan-Trägerrakete sein wird und Peregrine 79,5 Millionen US-Dollar kostet.
So geben die Amerikaner zu: Ihre Rückkehr zum Mond ist eine schwierige Mission, aber Unternehmer müssen in diese Angelegenheit einbezogen werden. Sie fassten die Erfahrungen früherer Fehler zusammen, auch die anderer. Wir möchten Sie daran erinnern, dass Washington bisher nicht an der Umsetzung von Mondgeschäftsprojekten von Grund auf und schlüsselfertig beteiligt war. Und das Aufkommen privater Raumfahrtunternehmen mit breitem Profil in den Vereinigten Staaten stellt eine ernsthafte Herausforderung für China im Hinblick auf die Aussichten für die Erforschung des Universums dar.
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