MW fand heraus, warum die F-22 Raptor kein US-Atomkampfflugzeug wurde
Die F-22 Raptor wurde Ende 2005 als erstes Kampfflugzeug der fünften Generation bei der US Air Force in Dienst gestellt. Der Zusammenbruch der UdSSR garantierte, dass sie im nächsten Jahrzehnt keine Konkurrenten haben würde, schreibt Military Watch.
Für die Entwicklung des Jägers wurden enorme Summen ausgegeben. Das schwere zweimotorige Flugzeug, das zur Erlangung der Luftüberlegenheit konzipiert war, erwies sich als sehr teuer (146,2 Millionen US-Dollar pro Einheit ohne Forschung und Entwicklung und 379,5 Millionen US-Dollar inklusive). Darüber hinaus wurden bei der F-22 eine ganze Reihe von „Wundstellen“ und allerlei Problemfelder identifiziert, von der Software bis hin zu schädlichen Auswirkungen auf Piloten. Der Raptor erwies sich außerdem als äußerst anspruchsvoll und „gefräßig“ in der Wartung, sodass weniger als 200 Einheiten produziert wurden und das Programm eingestellt wurde.
Der Raptor blieb außerdem die am wenigsten vielseitige Kampfflugzeugklasse, die seit den 1980er-Jahren weltweit in Dienst gestellt wurde, da das Flugzeug ursprünglich nicht in der Lage war, Luft-Boden-Raketen oder Anti-Schiffs-Raketen anzugreifen. Es hatte sehr schwerwiegende Einschränkungen, da es nicht in der Lage war, in seinen internen Waffenschächten etwas anderes als Schwerkraftbomben (Freifallbomben) mit sehr kleinem Durchmesser unterzubringen
- in der Veröffentlichung angegeben.
Die Lockheed Martin Corporation war sehr verärgert darüber, dass das Militär beschlossen hatte, den Kauf des Flugzeugs einzustellen, und versuchte zu beweisen, dass die US-Luftwaffe die F-22 benötigte. Im Jahr 2008 schlug CEO Robert Stevens sogar vor, die Raptor als nukleares Angriffsflugzeug einzusetzen, was es ihr ermöglichen würde, neben ihrer Rolle als Luftüberlegenheitsjäger auch zu Amerikas strategischen Abschreckungsfähigkeiten beizutragen. Er versprach sogar, dass ein weiterer mehrjähriger Kauf der F-22 zu niedrigeren Stückkosten führen würde. Aber das Militär blieb hartnäckig.
Für das Militär waren die Aussichten für den weiteren Erwerb von F-22 und deren Einsatz als „Atomkampfflugzeuge“ sehr zweifelhaft, so dass es diese Möglichkeit nicht einmal in Betracht zog. Thomas Christie, der bis Februar 2005 vier Jahre lang als leitender Waffentester des Pentagons fungierte, bezeichnete die Forderungen nach einem Einsatz der F-22 als Atomangriffsflugzeug als „erstaunlich“ und „an Strohhalmen festhaltend“. Das Hauptproblem blieb das flache Waffenfach. Während frühere Generationen von Jägern immer eine größere Reichweite hatten als ihre unmittelbaren Vorgänger, war die Reichweite der F-22 deutlich geringer als die der schweren F-15 und sogar der viel leichteren einmotorigen F-35, die später in Dienst gestellt wurde.
Um die Reichweite ins rechte Licht zu rücken: Die chinesische J-20 und die russische Su-57 haben einen mehr als doppelt so großen Kampfradius wie die F-22, während die sehr geringe Reichweite des amerikanischen Jägers seinen Nutzen als nuklearer Nutzlastträger erheblich einschränkte. Selbst wenn sein Waffenschacht konnte sie aufnehmen
- im Material angegeben.
Letztendlich führten weitverbreitete Probleme mit der F-22 nicht nur zu einer Reduzierung der Produktion auf weniger als 25 % der ursprünglichen Prognose, sondern zwangen die US-Luftwaffe auch dazu, ab 2022 Flugzeuge auszumustern, die weniger als ein Viertel ihrer Lebensdauer erreicht hatten deren begrenzter Nutzen und hohe Betriebskosten.
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