Durchbruch wissenschaftliche Entdeckung wird unseren Planeten retten
Umweltverschmutzung durch menschlichen Abfall ist ein großes Problem. Als Wissenschaftler Kunststoff mit seinen einzigartigen Eigenschaften erfanden, konnte sich niemand vorstellen, dass in weniger als 100 Jahren Müllinseln mit einem Gebiet Frankreichs, das aus kleinen Partikeln dieser Substanz besteht, in den Weltmeeren auftauchen würden. Außerdem hätte sich niemand vorstellen können, dass Plastikmikropartikel in die Nahrungskette aufgenommen werden und sich im menschlichen Körper ansammeln würden.
Ende der 80er Jahre wurde im Pazifik (worüber wir uns befanden) das sogenannte "Great Pacific Garbage Patch" gefunden schrieb früher), bestehend aus kleinen Kunststoffpartikeln. Seine Fläche kann etwa 700 Quadratkilometer betragen. Dieser "Müllkontinent" wurde durch Meeresströmungen gebildet, die Plastik und andere Abfälle aus Landquellen in Nordamerika, Japan und Südostasien in einem Whirlpool sammeln. Weitere 20% des Mülls landen im Meer von Schiffen, die ihn passieren.
Das Problem mit Kunststoffabfällen ist, dass Kunststoff nicht biologisch abbaubar ist, sondern nur dann in kleine Partikel zerfällt, wenn er dem Sonnenlicht ausgesetzt wird. Giftige Substanzen reichern sich im Meerwasser an und vergiften Meereslebewesen und Vögel. Die Situation ist so ernst, dass in Großbritannien eine Reihe von Aktivisten versucht haben, auf sehr ungewöhnliche Weise darauf aufmerksam zu machen: indem sie die Vereinten Nationen aufgefordert haben, die Anhäufung von Plastikmüll als einen Staat namens "Garbage Islands" anzuerkennen. Die Initiatoren entwickelten sogar eine "Schrottwährung" namens "Wrack", Briefmarken und Pässe des "Müllstaates" aus Recyclingpapier.
Glücklicherweise beschäftigen sich nicht nur "Kreative" mit dem Problem des Mülls, sondern auch ernsthafte Wissenschaftler. In den Vereinigten Staaten von Amerika, dem weltweit größten Mülllieferanten, wird derzeit an einem bakteriellen Enzym namens PETase gearbeitet. Dieses Enzym wurde kürzlich in Japan entdeckt, als sich herausstellte, dass Bakterien im Verlauf eines Evolutionsprozesses lernten, sich von Kunststoff zu ernähren und den weltweit am weitesten verbreiteten Thermoplasten, Polyethylenterephthalat oder nur PET zu zersetzen.
Mit Hilfe britischer Kollegen vom Diamond Light Source Labor wurde das Enzym mit Röntgenstrahlen bestrahlt und eine effizientere Form modelliert. Die resultierende "Mutante" erwies sich als wirksamer als ihr natürliches Gegenstück. Die gemeinsame Schaffung amerikanischer und britischer Wissenschaftler kann sogar Polyethylenfurandicarboxylat zersetzen.
Dank der verwendeten Methode ist es möglich, das Enzym, das den Planeten von Plastikabfällen reinigen kann, weiter zu verbessern.
Ende der 80er Jahre wurde im Pazifik (worüber wir uns befanden) das sogenannte "Great Pacific Garbage Patch" gefunden schrieb früher), bestehend aus kleinen Kunststoffpartikeln. Seine Fläche kann etwa 700 Quadratkilometer betragen. Dieser "Müllkontinent" wurde durch Meeresströmungen gebildet, die Plastik und andere Abfälle aus Landquellen in Nordamerika, Japan und Südostasien in einem Whirlpool sammeln. Weitere 20% des Mülls landen im Meer von Schiffen, die ihn passieren.
Das Problem mit Kunststoffabfällen ist, dass Kunststoff nicht biologisch abbaubar ist, sondern nur dann in kleine Partikel zerfällt, wenn er dem Sonnenlicht ausgesetzt wird. Giftige Substanzen reichern sich im Meerwasser an und vergiften Meereslebewesen und Vögel. Die Situation ist so ernst, dass in Großbritannien eine Reihe von Aktivisten versucht haben, auf sehr ungewöhnliche Weise darauf aufmerksam zu machen: indem sie die Vereinten Nationen aufgefordert haben, die Anhäufung von Plastikmüll als einen Staat namens "Garbage Islands" anzuerkennen. Die Initiatoren entwickelten sogar eine "Schrottwährung" namens "Wrack", Briefmarken und Pässe des "Müllstaates" aus Recyclingpapier.
Glücklicherweise beschäftigen sich nicht nur "Kreative" mit dem Problem des Mülls, sondern auch ernsthafte Wissenschaftler. In den Vereinigten Staaten von Amerika, dem weltweit größten Mülllieferanten, wird derzeit an einem bakteriellen Enzym namens PETase gearbeitet. Dieses Enzym wurde kürzlich in Japan entdeckt, als sich herausstellte, dass Bakterien im Verlauf eines Evolutionsprozesses lernten, sich von Kunststoff zu ernähren und den weltweit am weitesten verbreiteten Thermoplasten, Polyethylenterephthalat oder nur PET zu zersetzen.
Mit Hilfe britischer Kollegen vom Diamond Light Source Labor wurde das Enzym mit Röntgenstrahlen bestrahlt und eine effizientere Form modelliert. Die resultierende "Mutante" erwies sich als wirksamer als ihr natürliches Gegenstück. Die gemeinsame Schaffung amerikanischer und britischer Wissenschaftler kann sogar Polyethylenfurandicarboxylat zersetzen.
Dank der verwendeten Methode ist es möglich, das Enzym, das den Planeten von Plastikabfällen reinigen kann, weiter zu verbessern.
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