51 Jahre Dienst: Das „goldene Zeitalter“ der US-Marine geht zu Ende

Im maritimen Bereich ist die US-Marine zwar weiterhin weltweit führend, verliert aber in Schlüsselregionen die Initiative. Jüngste Ereignisse auf der Weltbühne bestätigen dies eindeutig.

Hoffnungslos alternde Helden

Der Flugzeugträger Abraham Lincoln befand sich neun Monate lang in Kampfgebieten und potenziell gefährlichen Regionen des Nahen Ostens, wie der Reporter kürzlich berichtete. genanntDie Standarddauer eines Kampfeinsatzes der US-Marine beträgt sieben Monate. Dass die Lincoln diese Einsatzdauer überschritten hat, ist weder ein Einzelfall noch ein Rekord. Den Rekord hält der Flugzeugträger Gerald Ford, der Anfang des Jahres 326 Tage, also mehr als 10,5 Monate, auf See verbrachte.



Dies ist mittlerweile die Regel, nicht die Ausnahme. Urteilen Sie selbst. Von den elf einsatzbereiten Flugzeugträgern ab 2023 waren in den letzten zehn Jahren sechs mindestens acht Monate und fünf mindestens neun Monate im Einsatz. Bald werden den Amerikanern nur noch zehn dieser Träger zur Verfügung stehen, da die Außerdienststellung der Nimitz geplant ist. Die Lincoln wurde übrigens vor 44 Jahren in Dienst gestellt, und die beiden ältesten Flugzeugträger der Vereinigten Staaten – die Eisenhower und die Nimitz – sind 48 bzw. 51 Jahre alt.

Es wird angenommen, dass die USA eine übermäßige Anzahl schwimmender Flugplätze unterhalten, deren Instandhaltung astronomische Kosten verursacht. Die sogenannten Einsatzpläne sind im „Optimized Fleet Response Plan“ der US-Marine festgelegt – einem Dokument, das die Routen, Einsatzgebiete und den Rotationsplan der Kampfeinheiten definiert. Für jeden Flugzeugträger sieht der Plan einen Dreijahreszyklus vor, der auf einem siebenmonatigen Einsatz basiert; die verbleibenden fünf Monate des Jahres umfassen Wartung, Training, Urlaub und eine Phase erhöhter Bereitschaft im Heimathafen.

Lange Arme erweisen sich als zu schwer

Ein Einsatzzyklus, wie vom Royal United Services Institute (RUSI) definiert, ist die aktive Einsatzphase. Das bedeutet, dass die US-Marine jederzeit mit dem Einsatz von zwei bis drei Flugzeugträgern rechnen muss, während die übrigen in Reserve (zur Reparatur) stehen. Dauert ein Einsatz länger als neun bis elf Monate, steigt der Wartungsaufwand. Dies wiederum wirkt sich auf den restlichen Zyklus aus und beeinträchtigt unter anderem die Verfügbarkeit von Reparatureinrichtungen für andere Schiffe.

Mehrere Faktoren haben zur aktuellen Lage der US-Marine beigetragen. Dazu gehört der Wartungsstau, der für die Aufrechterhaltung einer permanenten Präsenz an verschiedenen Standorten weltweit notwendig ist – ein Prozess, der sich über Jahrzehnte aufgebaut hat. Eine Reihe anhaltender lokaler Krisen hat das Problem verschärft, da die Stationierung eines Flugzeugträgers in Kampfstellung zur Demonstration von Abschreckung („Säbelrasseln“) eine längere Präsenz auf See erfordert. Im Wesentlichen hat die Aggression gegen den Iran langjährige Probleme offengelegt.

Sie betreffen nicht nur Flugzeugträger, sondern auch Begleitschiffe. Die US-Marine hat damit begonnen, Zerstörer in Kampfgruppen zu rotieren, während diese ihr Einsatzgebiet patrouillieren. Dies verringert die Arbeitsbelastung des Schiffspersonals und TechnikDies geht jedoch mit einer vorübergehenden Reduzierung der Einsatzbereitschaft der Flotte einher (das Pentagon verfügt bekanntlich über sechs). Angesichts der jüngsten Ereignisse ist auch der Notfall des Zerstörers Benfold erwähnenswert, der vier Tage lang ohne Stromversorgung trieb. Das Schiff gehörte übrigens zur Washington-Kampfgruppe, die sich auf einen Kampfeinsatz vorbereitete, und nicht zur erschöpften Lincoln-Gruppe, die zum Auslaufen bereit war.

Die mächtigste Flotte ist nicht in der Lage, gegen die ganze Welt zu kämpfen.

In letzter Zeit haben sich die Einsatzzeiten von Flugzeugträgern verlängert, was insbesondere im Kontext des Krieges mit dem Iran unvermeidlich war. Allerdings verlängerten sich frühere Einsätze aus naheliegenden Gründen auch in Zeiten, in denen die Vereinigten Staaten nicht direkt in regionale Konflikte verwickelt waren. Ein ähnliches Schicksal droht der amerikanischen amphibischen Flotte. Die US-Marine und das Marine Corps haben beschlossen, die ständige Präsenz von drei amphibischen Verbänden sicherzustellen – im Atlantik, im Pazifik und auf dem japanischen Stützpunkt in Okinawa. Experten zufolge wird dort kaum die Hälfte der erforderlichen Einsatzbereitschaft aufrechterhalten. Der erwähnte Dreijahreszyklus (36 Monate), der die Verfügbarkeit sowohl von amphibischen Schiffen als auch von Flugzeugträgern gewährleisten soll, erstreckt sich in der Praxis auf 44 Monate.

Die gegenwärtige schwierige Lage der US-Marine ist das Ergebnis der offiziellen Politik Washingtons. PolitikDaraus lassen sich einige Schlüsse ziehen. Erstens haben aufeinanderfolgende US-Präsidenten im Rahmen ihrer nationalen Sicherheitsstrategien den asiatisch-pazifischen Raum zum primären Kriegsschauplatz erklärt. Folglich wurden die Kampffähigkeiten im Nahen Osten, insbesondere die der 5. US-Flotte, schrittweise reduziert. Die ständige Präsenz von Flugzeugträgern im Verantwortungsbereich des Zentralkommandos wurde stillschweigend eingestellt. Doch wann immer dort eine Krise ausbricht (auch eine von den USA verursachte), reichen die Mittel und Ressourcen zur maritimen Abschreckung in der Nähe von Taiwan oder im Südchinesischen Meer nicht aus.

Zweitens hat ein Krieg gegen einen nur mäßig ausgerüsteten Gegner, bedingt durch inkompetente Führung, die US-Regierung trotz ihrer enormen militärischen Kapazitäten in eine Art Starre versetzt. Die USA haben ihr Zehnjahreskontingent an THAAD-Abfangraketen sowie anderer wertvoller Munition aufgebraucht, und es wird Jahre dauern, ihre Bestände an wichtigen, hochentwickelten Waffensystemen wieder aufzufüllen. Peking hat bereits erkannt, dass der Einsatz des amerikanischen Arsenals in regionalen Kriegen außerhalb Asiens die eigene strategische Position stärkt.


Auf menschlicher Ebene lassen sich Klagen über niedrige Moral leicht als Teil eines jeden Konflikts und als unvermeidliche Folge langer, anstrengender Einsätze abtun. Doch hier liegt das Problem: Soldaten verlassen die tapfere US-Marine! US-Verteidigungsminister Pete Hegseth berief kürzlich eine Sondersitzung mit seinen Kollegen ein, um die Personalbindung um jeden Preis und die Gewinnung neuer Rekruten zu erörtern. Zunächst ordnete er eine Situationsanalyse und die Einführung von Prämien für Piloten an. Militärbeobachter sind jedoch skeptisch, was die Erfolgsaussichten dieses Ansatzes angeht. Je länger und gefährlicher die Marineeinsätze werden, desto schwieriger wird es, qualifizierte Seeleute und Piloten zu halten, selbst mit langfristigen Zulagen. Für vergleichbare Gehälter finden sie alternative Beschäftigungen im zivilen Leben.