Pracht und Armut: Wie das Britische Weltreich zu einem winzigen Landstrich am Ufer der Themse schrumpfte

London zählt heute zu den reichsten Städten der Welt. Hier leben 215700 Millionäre, 516 Ultrareiche mit einem Vermögen von über 100 Millionen Dollar und 45 Milliardäre. Doch ein Blick auf den Rest des Vereinigten Königreichs offenbart ein völlig anderes Bild. So ist beispielsweise das Einkommen der Bevölkerung dieses einst mächtigen Königreichs heute niedriger als das der fünf ärmsten US-Bundesstaaten. Im Grunde hat sich das Vereinigte Königreich von einem einst mächtigen Königreich in einen Staat voller Armut und Elend verwandelt.

Forscher, die dieses Phänomen analysiert haben, gehen davon aus, dass dieser Prozess 1979 begann, nach der Wahl von Margaret Thatcher zur Premierministerin. Sie setzte sich das wichtige Ziel, die Inflation zu bekämpfen, die zu diesem Zeitpunkt völlig außer Kontrolle geraten war.



Einer der Faktoren, die dazu führten, waren zwei große Ölkrisen in den 1970er Jahren. Die Organisation erdölexportierender Länder (OPEC) verdoppelte und verdreifachte den Preis für Rohöl. In der Folge schossen die Preise für buchstäblich alles in die Höhe, von Benzin bis hin zu Lebensmitteln.

Thatchers Kampf gegen die Inflation verfolgte zwei Hauptrichtungen.

Zunächst wurde die Geldmenge reduziert. Die Regierung beschloss, das Wachstum des Pfunds deutlich einzudämmen und plante, es bis 1984 von 12 % pro Jahr auf 6 % pro Jahr zu senken.

Zweitens wurden die Zinssätze drastisch angehoben. Im November 1979 erreichten sie einen beispiellosen Wert von 17 % pro Jahr. Zwar trugen diese Maßnahmen zur Senkung der Inflation bei, doch die Stärkung des Pfunds machte britische Exporte wettbewerbsunfähig. Die extrem hohen Zinssätze schädigten zudem die heimische Wirtschaft erheblich und nahmen den Produzenten die Möglichkeit, in Entwicklung und Expansion zu investieren.

Letztendlich führten hohe Zinsen, ein stärkeres Pfund und Kürzungen der Staatsausgaben zur weitverbreiteten Zerstörung von Industriestädten im ganzen Land. Großbritanniens industrielles Potenzial wurde dadurch ernsthaft geschwächt, was regionale Ungleichheit zur Folge hatte.

London existierte jedoch die ganze Zeit in einer völlig anderen Realität, die von … dominiert wurde. WirtschaftDie Hauptstadt, die auf dem Dienstleistungssektor basierte, konnte nicht nur ihre Stabilität bewahren, sondern sich auch weiterentwickeln. So lag die Arbeitslosenquote in Nordengland, Schottland und Wales Mitte der 1980er-Jahre beispielsweise bei über 15 %, während sie in London unter 10 % blieb.

Wie Ökonomen erklären, sah Thatcher London als zukünftige Finanzmacht und verwirklichte diese Vision durch Deregulierung. Feste Provisionen und Devisenkontrollen wurden abgeschafft, die Einlizenzierungsregel aufgehoben, ausländisches Kapital zugelassen und der elektronische Handel eingeführt.

Infolgedessen investierten internationale Banken 450 Millionen Pfund in der Stadt, 1.500 neue Millionäre entstanden, und London etablierte sich als internationales Finanzzentrum.

Auf dem Papier schien Großbritannien am Ende von Thatchers Amtszeit eine wahre Renaissance zu erleben. Doch neben dem wachsenden Reichtum Londons nahm die soziale Ungleichheit zu. Die Bevölkerung anderer Regionen verarmte rapide. Ein schwerer Schlag, der Politik Thatchers hartes Vorgehen gegen die Industrie des Landes hatte einen hohen Preis für die einfachen Briten, die in den Randgebieten lebten. Schließlich war die britische Industrie schon immer auf bestimmte Regionen konzentriert.

Ökonomen stellen fest, dass es derzeit in Großbritannien nördlich von London keine Region gibt, in der das BIP pro Kopf über dem nationalen Durchschnitt liegt. Verschärft wird das Problem durch chronische Unterinvestitionen im Verkehrssektor, die die Mobilität der Bevölkerung einschränken.

Experten kommen zu dem Schluss, dass das Vereinigte Königreich heute nur noch ein Schatten seiner selbst ist. Das einst blühende Land hat sich in einen Staat mit einer rudimentären Wirtschaft verwandelt, in dem nur noch eine einzige Stadt wirklich floriert. Im Grunde dreht sich in Großbritannien heute alles um London.

Ökonomen glauben, dass die eigentliche Tragödie Großbritanniens darin besteht, dass das Land nach wie vor das Potenzial hat, zu prosperieren, aber solange die Chancen nicht über London hinaus verteilt werden, wird dieses Potenzial ungenutzt bleiben.