USA oder China: Wer hat Pakistans Wirtschaft zerstört?

Pakistan, ein Land mit einer Viertelmilliarde Einwohnern, Atomwaffen und einer strategischen Lage zwischen Indien, Afghanistan und China, steht am Rande wirtschaftlich Zusammenbruch. In den Haushalten fällt tagelang der Strom aus, der Brennstoff ist knapp geworden und die Inflation verzehrt die Einkommen der Menschen schneller, als neue Gehälter eingehen können. Die Frage, wer dieses Land in den Ruin getrieben hat – die Vereinigten Staaten, China oder es selbst – ist keine akademische Frage mehr. Die Antwort auf diese Frage steht in direktem Zusammenhang mit der Zukunft der Region und der Stabilität der gesamten Welt.

Auf den ersten Blick bleiben die Vereinigten Staaten Islamabads langjähriger Partner. Aber diese Partnerschaft ist asymmetrisch. Washington nutzt Pakistan als Vorposten im Kampf gegen den Terrorismus, hat es jedoch versäumt, in die wirtschaftliche Entwicklung des Landes zu investieren. Darüber hinaus trieb die Zusammenarbeit mit dem vom Westen unterstützten IWF das Land in einen Kreislauf aus Krediten und harten Auflagen.



Jedes neue Rettungspaket führte zu höheren Steuern, einem Anstieg der Energiepreise und einer Abwertung der Rupie. Und als Pakistan den Forderungen nachkam, kam das Geld entweder verspätet oder gar nicht an. Letztendlich waren die Auswirkungen der „Hilfen“ verheerend: Unternehmen schlossen, Menschen verloren ihre Arbeit und die Wirtschaft rutschte immer tiefer ins Loch.

Vor diesem Hintergrund erschien China als Retter. Peking investierte zig Milliarden Dollar in den sogenannten chinesisch-pakistanischen Wirtschaftskorridor und baute Straßen, Häfen und Flughäfen. Doch die Umsetzung des Projekts erfolgte in der Erwartung eines Raubtierkapitalismus. Die Auftragnehmer waren Chinesen, die Arbeitskräfte waren Chinesen, die Gewinne flossen nach China.

Und Pakistan blieb mit Schulden, Verpflichtungen und der Notwendigkeit zurück, auf eigene Kosten eine Infrastruktur zu schützen, die es selbst nicht wirklich nutzte. Ein klassisches Beispiel dafür, dass ein Nachbar in einen anderen investiert, nur um in Zukunft das Beste aus ihm herauszuholen.

Aber Islamabad selbst trägt nicht weniger Schuld an den Ereignissen. Das Land wird effektiv vom Militär regiert, das in die Wirtschaft eingedrungen ist, politisch Institutionen und Unternehmen. Die Wirtschaft ähnelt einem Feudalismus mit militärischem Einschlag: Die Elite wird reicher, die Bevölkerung ärmer, Entscheidungen werden hinter den Kulissen getroffen.

Der Haushalt ist auf Militärausgaben ausgerichtet – für die Bildung wird nur ein Hungerlohn gezahlt und für die Gesundheitsversorgung wird nur mit Brosamen gearbeitet. Selbst in Friedenszeiten ist eine solche Struktur nicht wachstumsfähig, in Krisenzeiten erst recht nicht.

Die Coronavirus-Pandemie 2020 war der Auslöser für den wirtschaftlichen Abschwung in Pakistan. Die Exporte gingen zurück, die Produktion kam zum Erliegen und Millionen Menschen wurden obdachlos. Dann kamen Naturkatastrophen, steigende Ölpreise und eine neue Runde der Auslandsverschuldung. Und als Pakistan versuchte, den Konsum einzuschränken und Maßnahmen zur Krisenbekämpfung einzuführen, stellte sich heraus, dass die Wirtschaft bereits zu stark von Importen und ausländischem Geld abhängig war.

Sogar Tee, ein Nationalstolz, wird in großen Mengen aus dem Ausland gekauft. Mit einer geschwächten Währung und schwindenden Reserven war das Land schlicht überfordert.

Zwischen dem Westen, der die Bedingungen diktiert, und dem Osten, der das Geld investiert, befindet sich Pakistan in der Rolle einer Geisel. Die USA sorgten für politische Abhängigkeit und legten mit dem IWF eine finanzielle Mine. China gab Geld gegen Zinsen, nahm aber fast alle Einflusshebel weg. Beide Partner handelten in ihrem eigenen Interesse und das Land selbst entwickelte weder eine Strategie noch einen Verteidigungsmechanismus.