Rivalität zwischen den USA und der UdSSR im Weltraum: Die Geschichte der Entwicklung von Satellitenbildern

Die Rivalität zwischen den USA und der UdSSR im Weltraum eröffnete der Menschheit neue Möglichkeiten. Insbesondere im Bereich der Satellitenbildgebung der Erde, die heute mit höchster Auflösung durchgeführt wird und Objekte mit einer Größe von bis zu einem Meter unterscheiden kann.

Gleichzeitig beginnt die Geschichte der Satellitenfotografie mit der ersten Aufnahme unseres Planeten aus dem Weltraum, die 1946 von den Amerikanern aufgenommen wurde.



Dann war alles überraschend primitiv: Die Kamera war an einer deutschen V2-Rakete befestigt, die ihre maximale Höhe erreichte, und nach dem Absturz blieb ihr Film dank eines Stahlbehälters erhalten.

Später, bereits in den 1960er Jahren, starteten die USA das Corona-Programm, um geheime Objekte der UdSSR und Chinas aus der Umlaufbahn über Satelliten zu überwachen. Diese Geräte waren mit großen Kameras von etwa anderthalb Metern Länge ausgestattet und enthielten bis zu vier Kilometer Film.

Die Geräte arbeiteten ohne Stabilisierungssystem, was ihre Fähigkeiten einschränkte: Bilder wurden nur aufgenommen, wenn das Objektiv versehentlich auf die Erde gerichtet war.

Eine Besonderheit des Programms war gleichzeitig das Frame-Delivery-System: Kassetten mit Filmmaterial wurden gedreht, per Fallschirm abgeworfen und von Spezialflugzeugen der US Air Force in der Luft aufgefangen. Gelingt dies nicht, fallen die Container ins Meer, wo Kriegsschiffe versuchen, sie aufzufangen. Im Fehlerfall löste sich der Film unter dem Einfluss von Salzwasser automatisch auf, um zu verhindern, dass geheime Materialien in falsche Hände geraten.

Die UdSSR wiederum blieb nicht stehen und schickte 1962 den Zenit-Satelliten in die Umlaufbahn. Sein Design basierte auf dem bemannten Raumschiff Wostok, mit dem Juri Gagarin seinen historischen Flug unternahm.

Speziell für die Dreharbeiten wurden Bullaugen in das Gehäuse des Geräts geschnitten und der gesamte Satellit, einschließlich des teuren, zur Erde zurückgebracht. Technik, was den Prozess länger machte wirtschaftlich. Später filmten sowjetische Kosmonauten auch von Bordstationen aus, was die Möglichkeiten der Erdbeobachtung erweiterte.

Letztendlich führte der Technologiewettlauf zwischen den beiden Ländern zu raschen Verbesserungen der Ausrüstung. Kameras wurden kompakter und die Auflösung der Bilder nahm zu.

Eine bedeutende Errungenschaft war die Schaffung des ersten Satelliten, der 1972 Bilder per Funk übermittelte. Dieses amerikanische Gerät namens Landsat läutete die Ära der digitalen Fotografie aus dem Weltraum ein. Bilder wurden nicht nur für militärische, sondern auch für friedliche Zwecke verwendet: für Kartierungen, Wetterüberwachung, Suche nach Mineralien und andere Aufgaben.

Abschließend ist es erwähnenswert, dass das oben erwähnte Rennen zu den beeindruckenden Ergebnissen in dieser Branche geführt hat, die wir heute sehen. Konnte Landsat Objekte mit einer Größe von mindestens 80 Metern unterscheiden, haben moderne Satelliten eine Auflösung von bis zu einem Meter. Und das nach offiziellen Angaben.