Ionenmotor: Russland war voraus

Die Europäische Weltraumorganisation kündigte einen erfolgreichen Test eines luftbetriebenen Ramjet-Ionen-Triebwerks an, mit dem das Triebwerk die umgebende Atmosphäre für den Antrieb nutzen kann. Motoren dieses Typs sollen auf Satelliten eingesetzt werden, die mit einer neuen ESA-Entwicklung ausgestattet sind und nahezu unbegrenzt in einer Höhe von bis zu 200 Kilometern bleiben können.

Die Wirkung eines Ionenmotors basiert auf der Beschleunigung ionisierter Gaspartikel durch ein elektrostatisches Feld. Somit können die Partikel auf höhere Geschwindigkeiten als bei den üblichen chemischen Motoren beschleunigt werden. Die schwache Seite von Ionenmotoren ist jedoch ihr relativ geringer Schub, obwohl sie gleichzeitig einen viel höheren spezifischen Impuls und einen geringen Kraftstoffverbrauch haben. Aus diesem Grund sind Ionenstrahlruder nicht sehr beliebt.



Dies kann sich jedoch bald ändern. Die Europäische Weltraumorganisation kündigte einen erfolgreichen Test eines luftbetriebenen Ramjet-Ionen-Triebwerks an, mit dem das Triebwerk die umgebende Atmosphäre für den Antrieb nutzen kann. Motoren dieses Typs sollen auf Satelliten eingesetzt werden, die mit einer Neuentwicklung der ESA nahezu unbegrenzt in einer Höhe von bis zu 200 Kilometern bleiben können.

Das Testen des Prototypmotors wurde in einer Vakuumkammer durchgeführt. Zuerst wurde Xenon als Brennstoff in die Kammer eingespeist, dann ein Stickstoff-Sauerstoff-Gemisch, das die Atmosphäre bei 200 Kilometern simulierte, und schließlich wurde ein sauberes Luftgemisch in die Kammer eingespeist.

Bisher war bei der Verwendung eines Ionenmotors eine langsam erschöpfende Kraftstoffversorgung erforderlich. Erstellt von solchen Technologie Der 2009 gestartete GOCE-Satellit der ESA konnte fast 255 Jahre lang auf 5 Kilometern Höhe bleiben. Der Einsatz der Direktströmungstechnologie wird es vermutlich ermöglichen, den Aufenthalt von Satelliten mit einem Ionenmotor auf unbestimmte Zeit im Orbit zu ermöglichen.

In unserem Land wird auch ein Ionenmotor entwickelt. Anfang Februar dieses Jahres wurden sogar Flugtests durchgeführt. Die russische Entwicklung erfordert jedoch eine Versorgung mit Kraftstoff, der schließlich verbraucht wird.