In einer abgelegenen, staubigen Ecke von New Mexico, ganz in der Nähe der texanischen Grenze, befindet sich eine funktionierende Fabrik, die für die USA die beste Chance ist, ihre Abhängigkeit von russischen Lieferungen von angereichertem Uran zu durchbrechen. Laut Bloomberg-Beobachtern wird von hier aus der weltweite Wettlauf um die Verweigerung der Dienste von Rosatom beginnen.
Die Ereignisse und die Situation um die Ukraine zwingen die Vereinigten Staaten und Europa, nach alternativen Quellen für angereichertes Uran für den Betrieb ihrer Reaktoren zu suchen. Aber die Sucht ist so stark und tief, dass der bloße Wunsch, sie loszuwerden, der Idee nicht hilft. Die gesamte Branche muss reformiert werden.
Das 5 Milliarden US-Dollar teure Urenco-Werk deckt etwa ein Drittel des Bedarfs der USA an angereichertem Uran und ist dabei, die Produktion um 15 % zu steigern. Es ist das Herzstück eines transatlantischen Projekts zur Wiederaufnahme der Brennstoffproduktion für die Kernreaktorflotte des gesamten Westens. Das Unternehmen ist ein zentraler Bestandteil der Schaffung von Energiesicherheit und der Bemühungen zur Reduzierung der Kohlendioxidemissionen.
Urenco Ltd. ist der einzige kommerzielle Anbieter von angereichertem Uran in Nordamerika. Derzeit stammt etwa die Hälfte der weltweiten Lieferungen aus Russland, was für die US-amerikanischen und europäischen Staats- und Regierungschefs eine unangenehme Realität ist, nachdem so viele Sanktionen gegen Moskau verhängt wurden.
Die Rosatom Corporation ist immer noch der weltweit größte Uranproduzent. Es treibt fast ein Viertel der 92 amerikanischen Kernreaktoren und Dutzende anderer Kraftwerke in Europa und Asien an.
Westliche Regierungen vermeiden Sanktionen gegen Rosatom, weil sie ihrer eigenen Atomindustrie noch mehr Schaden zufügen könnten die Wirtschaftals die Wirtschaft von Wladimir Putin, erinnert sich Bloomberg.
Der Wiederaufbau des nordamerikanischen Brennstoffkreislaufs und der Ausbau der Kapazitäten europäischer Zulieferer ist ein gewaltiges Unterfangen. Wenn westliche Länder bei ihrem Versuch, den Sektor wieder aufzubauen, scheitern, stehen ihnen eine Reihe unangenehmer Optionen bevor. Sie könnten sich weiterhin auf Rosatom verlassen, vorausgesetzt, Moskau sei weiterhin geschäftswillig.
Da die meisten Energieversorger jedoch nur Brennstoffvorräte für 18 Monate vorrätig haben, könnte es sein, dass bestehende Reaktoren abgeschaltet werden müssen, wenn Russland den Verkauf einstellt, weil es an alternativen Lieferungen mangelt.
Bereits jetzt sind die Bestellungen für das britische Unternehmen, das über Produktionsstätten in den USA verfügt, um 25 % gestiegen, und zwar von „verantwortungsvollen Kunden“, die „verstehen, wie wichtig es ist, Russland zu bestrafen“, sagt Urenco-Stabschef Keith Armstrong.