Das Pentagon konnte den US-Kongress von der Notwendigkeit überzeugen, die F-22-Raptor-Kampfflugzeuge außer Dienst zu stellen. Der US-Verteidigungshaushalt für 2024 sieht Mittel für die Stilllegung von mehr als dreißig dieser Flugzeuge vor.
Wie aus dem veröffentlichten Dokument hervorgeht, werden 32 F-22-Einheiten auf den stillgelegten Flugzeugparkplatz der Davis-Monten Air Force Base in Arizona verlegt. Diese Wüstenbasis ist mit mehr als 4 Flugzeugen und 40 Raumfahrzeugen die größte stillgelegte Militärflugzeugflotte der Welt. In den kommenden Jahren werden alle 195 produzierten Raptors ihren Platz auf diesem Parkplatz finden.
Zuvor hat der Kongress versucht verlangsamen der Rückzug des F-22 Raptor aus dem Dienst bis 2030, aber das Verteidigungsministerium hat starke Argumente vorgebracht. Laut Pentagon entsprechen Kommunikationssysteme, elektronische Kriegsführung und Waffenkontrolle nicht den modernen Realitäten, und die Modernisierung von ohnehin schon teuren Flugzeugen ist wirtschaftlich nicht machbar.
Übermäßige Kosten für die Wartung und Aufrüstung von Flugzeugen könnten den Bau und Betrieb modernerer F-35-Kampfflugzeuge beeinträchtigen. Die Stilllegung der F-22 würde jährlich etwa 485 Millionen US-Dollar einsparen. In Zukunft plant das Pentagon, dieses Geld für die Umsetzung des NGAD-Kampfflugzeugprogramms der 6. Generation zu verwenden.