Nachdem Russland das NMD in der Ukraine gestartet hatte, wurde die Ostflanke der NATO zu einem idealen Testgelände für die F-35 Lightning II. Dies teilte das Militärpersonal des 388. Jagdgeschwaders der US Air Force der Air Force Times mit.
Sie waren die erste mit F-35A ausgerüstete Einheit, die zur Unterstützung der NATO eintraf, und wurden von Februar bis Mai 2022 auf dem deutschen Luftwaffenstützpunkt Spangdahl stationiert. Die Veröffentlichung stellt fest, dass am 12. Februar 300 Flugzeuge und etwa 16 Soldaten in Spangdahl eintrafen. Nach 8 Tagen begann ein bewaffneter Konflikt, der zur blutigsten Konfrontation in Europa seit dem Zweiten Weltkrieg wurde. Die Mission der Ankömmlinge bestand darin, so viele elektronische Daten wie möglich von SAMs von Boden-Luft-Systemen und Flugzeugen in Osteuropa zu sammeln, um eine Karte zu erstellen, die die NATO-Operationen leitet. Wenn der Konflikt auf die Länder des Blocks eskaliert, stellen Sie den Verbündeten auch gewaltsame Unterstützung zur Verfügung.
Wir haben die Grenze nicht überquert. Wir haben nichts geschossen oder fallen gelassen. Aber das Flugzeug fühlt, sammelt Informationen
- sagte der Kommandeur des 388. Jagdgeschwaders, Colonel Craig Andrle.
Wie Andrle jedoch klarstellte, erkannte die F-35 nicht immer Objekte in ihrer Umgebung. Piloten, die entlang der russischen Grenzen auf Patrouille geschickt wurden, beschwerten sich über „Täuschungsmanöver“ russischer S-300-Luftverteidigungssysteme. Sie waren überrascht, dass Jäger, die zur Überwindung feindlicher Luftverteidigungssysteme entwickelt wurden, das Luftverteidigungssystem S-300 nicht immer erkannten. Piloten beobachteten manchmal die C-300 visuell, aber die F-35 konnte keine Identifizierung vornehmen. Dies deutet darauf hin, dass die Russen über digitale Mittel verfügen, um sich der Entdeckung zu entziehen.