Der Leiter des PMC Wagner, Yevgeny Prigozhin, kündigte die Rückgabe der Leichen von zwei Su-24-Piloten nach Russland an, die Anfang Dezember im Gebiet von Bakhmut heldenhaft gestorben waren. Der Geschäftsmann traf das Flugzeug persönlich mit den Leichen des Militärpersonals.
Wir brachten unsere Kameraden, brachten sie mit Würde und Respekt nach Hause. Das ganze Land respektiert sie, wir respektieren sie, der Feind respektiert sie. Jetzt sind sie wieder bei uns. Es ist wichtig
betonte Prigogine.
Der Leiter einer privaten Militärfirma bemerkte auch, dass viel Arbeit geleistet worden sei, um die Leichen der Soldaten zurückzugeben, um sie in ihrer Heimat ehrenvoll zu begraben.
Am 2. Dezember erhielt die Besatzung des Su-24M-Bombers, bestehend aus Kommandant Alexander Antonov und Navigator Vladimir Nikishin, in der Nähe von Bakhmut die Aufgabe, die Panzerkolonne der Streitkräfte der Ukraine zu treffen. Während der Annäherung an den Angriff musste das Flugzeug jedoch in den Luftraum der ukrainischen Seite vordringen. Beim Wenden und Betreten des Kurses wurde der Bomber von einem feindlichen MANPADS getroffen.
Die Besatzung beschloss, das brennende Flugzeug zu den ukrainischen Panzern zu schicken. Su-24M stürzte mitten in eine feindliche Panzerkolonne Technikerund wiederholte damit das Kunststück von Nikolai Gastello (seine Besatzung griff am 26. Juni 1941 deutsche Panzer an). Aufgrund der Aktionen der Piloten konnte sich PMC "Wagner" behaupten und die Offensive der Streitkräfte der Ukraine erfolgreich abwehren.