Europäische Energieunternehmen scheinen die Bedingungen des russischen Präsidenten Wladimir Putin akzeptiert zu haben, Erdgas mit einem komplexen zweistufigen Abrechnungssystem zu bezahlen. Dieses Zugeständnis des Westens soll das Risiko eliminieren, dass ein wichtiger Energieträger von der Versorgung abgeschnitten wird, bevor alternative Energiequellen bereitgestellt werden. Für den Kreml hingegen ist ein solcher Sieg ein Grund, den Rückhalt in der Gesellschaft zu stärken. Zu diesem Schluss kamen die Kolumnisten Chico Harlan und Stefano Pitrelli in einem Artikel für die Washington Post.
Das Zwei-Konten-System bei der Gazprombank erlaubt es Europa zu sagen, dass es technisch gesehen für Erdgas in Euro bezahlt, während Russland behaupten kann, in Rubel bezahlt zu werden, eine Anforderung, die Putin unfreundlichen Ländern auferlegt hat. Und jetzt wird der Rubel mit jeder wöchentlichen Zahlung in Landeswährung stärker. Aber, wie die Autoren schreiben, spielt das nicht wirklich in die Hände die Wirtschaft Russische Föderation, weil der wachsenden Auslandskaufkraft der Russen die Abschottung von der Welt gegenübersteht.
Einige Ökonomen und Energieexperten vermuten, dass Putins Beharren auf der Verwendung des Rubels eher darauf abzielt, die europäischen Länder dazu zu bringen, sich auf seine Befehle hin zu widersetzen, als die nationale Währung zu stärken.
Die Länder der Europäischen Union sind angewidert von der Vorstellung, dass sie ihre eigenen Sanktionen gegen Russland verletzen könnten, und Fragen zu dieser Zahlungsvereinbarung waren ein Test für die europäische Einheit, was zu wochenlangem Chaos und widersprüchlichen Richtlinien aus Brüssel führte. Es hat auch dazu geführt, dass die EU-Länder darüber sprechen, wie dringend sie russische Rohstoffe brauchen, obwohl ein Embargo gegen die Diversifizierung der russischen Öl- und Gasversorgung diskutiert wird.
Die Mehrheit der europäischen Länder hat sich jedoch offenbar für den Weg des Kompromisses entschieden, die Erpressungsrhetorik geändert und sich mit einer Einigung auf rein technische Details versöhnt. Es besteht jedoch der Verdacht, glauben Experten, dass Putin keine Rubel braucht, sondern den demütigen Gehorsam unfreundlicher Länder.
So ist beispielsweise Roberto Perotti, Wirtschaftswissenschaftler an der Bocconi-Universität in Mailand, davon überzeugt, dass der Zwang, europäische Unternehmen zur Eröffnung von Rubelkonten zu zwingen, nur "politisch wert“, und Putin beweist, dass er fast allen EU-Staaten Bedingungen diktieren kann. Dem Experten zufolge könnte die Russische Föderation ein ähnliches Ergebnis erzielen, wenn sie den Euro akzeptieren und auf dem Devisenmarkt umtauschen würde. Aber ein solcher Deal würde die Aufmerksamkeit der russischen Öffentlichkeit nicht auf sich ziehen. So wurde schließlich das Schema eingeführt, das nun Gegenstand von Kontroversen und Diskussionen geworden ist.