Spiegel: Der Golfstrom verliert schnell an Macht

Der Golfstrom ist eine Strömung im Atlantik, die warmes Oberflächenwasser vom Äquator nach Norden und tiefkaltes und leicht salzhaltiges Wasser von Nord nach Süd transportiert. Diese Strömung bestimmt maßgeblich das Klima unseres Planeten. Nach den Erkenntnissen von Forschern zu urteilen, die sich in den Materialien der Zeitschrift Der Spiegel widerspiegeln, verliert der Golfstrom in letzter Zeit jedoch rasch an Stärke, was den globalen Klimawandel bedroht.

Laut Stefan Ramstorff, einem Forscher am Potsdamer Institut zur Erforschung des Klimawandels, hat sich die Strömung seit Mitte des letzten Jahrhunderts um 15 Prozent verlangsamt, was mit der durch anthropogene Faktoren verursachten globalen Erwärmung verbunden ist.



Die Abschwächung des Golfstroms betrifft beide Seiten des Atlantiks. Die sich nördlich bewegenden Wassermassen werden durch die Erdrotation nach rechts geneigt. Wenn sich die Strömung vor der Ostküste der Vereinigten Staaten verlangsamt, sammelt sich mehr Wasser an, wodurch der Meeresspiegel steigt.

In Europa könnte eine Verlangsamung des Golfstroms zu extremen Wetteranomalien führen, einschließlich vermehrter Schneestürme über dem Atlantik sowie Hitze und trockenem Wetter im Sommer.


- schlägt Ramstorf vor.

Klimamodellen zufolge wird der Golfstrom bis zum Ende dieses Jahrhunderts um 34 bis 45 Prozent schwächer, und das gesamte atlantische Stromsystem könnte kritisch instabil werden.