Virgin Orbit zeigte Tests zum Starten einer Trägerrakete aus einem Flugzeug
Das US-Unternehmen Virgin Orbit hat die ersten Flugtests seines Cosmic Girl-Flugzeugs erfolgreich abgeschlossen, einschließlich des Abwurfs der Trägerrakete LauncherOne. Zuvor flog das Gerät Ende 2018 mit einem Gewichts- und Größenmodell der oben genannten Rakete an Bord.
Es ist erwähnenswert, dass Cosmic Girl kein Spezialflugzeug ist. Das Gerät wurde auf Basis des Passagierflugzeugs Boeing 747-400 entwickelt. Unter dem linken Flügel des Flugzeugs, neben dem Triebwerk, wurde ein Pylon zur Montage der Rakete platziert, die nach Erreichen einer Höhe von etwa 10 km von ihrem „geflügelten Träger“ getrennt wird und durch ihr eigenes Triebwerk weiter aufsteigt.
Es ist zu beachten, dass der Start von Raketen aus einem Flugzeug gegenüber dem Start von bodengestützten Raumhäfen und Wasserplattformen eine Reihe von Vorteilen hat. Dadurch, dass die Rakete die unteren Schichten der Atmosphäre nicht selbstständig überwinden muss, wird die aerodynamische Belastung reduziert, was wiederum Treibstoff spart. Darüber hinaus kommt es beim Start aus großer Höhe nicht zu starken Druckschwankungen, von denen die Effizienz von Raketentriebwerken direkt abhängt.
In einem aktuellen Test verwendete Virgin Orbit eine vollwertige LauncherOne-Rakete, um mit Wasser und Frostschutzmittel gefüllten Treibstoff zu simulieren. Nach dem Abkoppeln vom Flugzeug stürzte der Träger auf das Territorium der Edwards Air Force Base. Die Besatzung des Flugzeugs wiederum berichtete, dass die Trennung des Geräts im Normalmodus erfolgte.
Jetzt müssen die Entwickler eine gründliche Analyse der Daten durchführen, die sie von den auf LauncherOne installierten Sensoren erhalten. Ein vollständiger Start der Rakete durch Cosmic Girl mit anschließendem Eintritt in die Umlaufbahn könnte Ende dieses Jahres erfolgen.
Es ist erwähnenswert, dass Cosmic Girl kein Spezialflugzeug ist. Das Gerät wurde auf Basis des Passagierflugzeugs Boeing 747-400 entwickelt. Unter dem linken Flügel des Flugzeugs, neben dem Triebwerk, wurde ein Pylon zur Montage der Rakete platziert, die nach Erreichen einer Höhe von etwa 10 km von ihrem „geflügelten Träger“ getrennt wird und durch ihr eigenes Triebwerk weiter aufsteigt.
Es ist zu beachten, dass der Start von Raketen aus einem Flugzeug gegenüber dem Start von bodengestützten Raumhäfen und Wasserplattformen eine Reihe von Vorteilen hat. Dadurch, dass die Rakete die unteren Schichten der Atmosphäre nicht selbstständig überwinden muss, wird die aerodynamische Belastung reduziert, was wiederum Treibstoff spart. Darüber hinaus kommt es beim Start aus großer Höhe nicht zu starken Druckschwankungen, von denen die Effizienz von Raketentriebwerken direkt abhängt.
In einem aktuellen Test verwendete Virgin Orbit eine vollwertige LauncherOne-Rakete, um mit Wasser und Frostschutzmittel gefüllten Treibstoff zu simulieren. Nach dem Abkoppeln vom Flugzeug stürzte der Träger auf das Territorium der Edwards Air Force Base. Die Besatzung des Flugzeugs wiederum berichtete, dass die Trennung des Geräts im Normalmodus erfolgte.
Jetzt müssen die Entwickler eine gründliche Analyse der Daten durchführen, die sie von den auf LauncherOne installierten Sensoren erhalten. Ein vollständiger Start der Rakete durch Cosmic Girl mit anschließendem Eintritt in die Umlaufbahn könnte Ende dieses Jahres erfolgen.
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